La synagogue Or-Thora, située au cœur de Tunis, est l’un des témoins silencieux de la richesse de la vie juive tunisienne. Construite au début du XXe siècle, elle a longtemps servi de lieu de culte, d’étude et de rassemblement pour une communauté juive dynamique et profondément enracinée dans l’histoire du pays.
Or-Thora était bien plus qu’une simple synagogue : elle représentait un centre vivant de transmission religieuse, où les fidèles se réunissaient pour les prières quotidiennes, les grandes fêtes juives, et l’enseignement de la Torah. Son architecture modeste mais élégante reflète l’esprit de dévotion et de dignité propre aux synagogues nord-africaines.
Avec le déclin progressif de la population juive en Tunisie à partir des années 1950, la synagogue a vu son activité diminuer, tout en demeurant un symbole fort de la présence juive à Tunis. Aujourd’hui, même si elle n’est plus aussi fréquentée qu’autrefois, Or-Thora reste un lieu de mémoire important, rappelant une époque où la diversité religieuse faisait pleinement partie du paysage tunisien.
Conçu par les architectes Jean Sebag et Aimé Krief, la nouvelle école rabbinique Or Thora a ouvert ses portes en 1930. Le bâtiment abritait également une synagogue et un mikvé (un bain rituel utilisé chaque mois par les femmes juives mariées). Dans les années 1930, Or Thora était la seule école à Tunis dédiée aux études talmudiques. En 1952, il y avait 300 élèves. Le 12 février 1957, un an après l’indépendance de la Tunisie vis-à-vis de la France, Habib Bourguiba, président de la nouvelle République, a rendu visite à Or Thora. Le célèbre chanteur juif tunisien, Asher Mizrahi, a composé une chanson en arabe spécialement pour sa visite. Le sous-sol d’Or-Thora est désormais un café. Une entrée latérale du bâtiment révèle des sculptures d’une menorah. Des livres et des textes religieux abandonnés sont encore visibles à l’intérieur du bâtiment
