L’Alliance Israélite Universelle (AIU)
L’Alliance israélite universelle a été fondée en 1860 à Paris dans le but de lutter pour les droits des Juifs dans le monde entier et de défendre les Juifs partout où ils étaient persécutés. L’Alliance a mis en place un réseau éducatif francophone au Moyen-Orient et en Afrique du Nord, où les enfants juifs pouvaient recevoir une éducation occidentale imprégnée de langue et de culture française. À la veille de la Première Guerre mondiale, l’Alliance avait établi dans ces régions 183 écoles accueillant 43 700 élèves des deux sexes.
L’école de garçons de l’Alliance israélite universelle située rue Malta Sghira était si populaire qu’elle a conduit à l’ouverture d’une deuxième école de garçons de l’Alliance à Tunis. Cette fois, un site à l’intérieur du Hara a été choisi afin de recruter des enfants juifs plus pauvres. Le bâtiment a été conçu par Raymond Valensi, ingénieur-architecte, qui était vice-président de la Municipalité de Tunis (1883-1887). Il était engagé dans le travail de l’Alliance, ayant été président du Comité régional pendant plusieurs années. Valensi utilisait souvent sa formation d’architecte pour aider à la conception, à la construction ou à la rénovation des propriétés de l’Alliance. Son nom apparaît sur la façade du bâtiment. En 1910, l’école de garçons a ouvert rue de la Hafsia, accueillant 1 064 élèves. Dès 1913, elle avait commencé à admettre des filles. Pendant les années 1920, le romancier Vitalis Danon en était le directeur. La nouvelle la plus connue de Danon, « Ninette de la Rue du Péché », est un puissant portrait des complexités de la vie juive tunisienne.
L’école a existé jusqu’en 1964. Depuis la Révolution de 2011, de nombreuses familles à faible revenu ont vécu dans le bâtiment.
