Albert Memmi

Memmi est né à Tunis, en Tunisie française, en décembre 1920, d’une mère berbère juive tunisienne, Maïra (ou Marguerite) Sarfati, et d’un père juif tunisien-italien, Fradji (ou Fraji, ou François) Memmi, et a grandi en parlant français et judéo-arabe tunisien. Pendant l’occupation nazie de la Tunisie, Memmi a été emprisonné dans un camp de travail forcé dont il s’est ensuite évadé.

Memmi a été éduqué dans des écoles primaires françaises et a poursuivi ses études au lycée Carnot à Tunis, à l’Université d’Alger où il a étudié la philosophie, et enfin à la Sorbonne à Paris. Albert Memmi se trouvait à la croisée de trois cultures et a basé son travail sur la difficulté de trouver un équilibre entre l’Est et l’Ouest.

Parallèlement à son travail littéraire, il a poursuivi une carrière d’enseignant, d’abord en tant qu’enseignant au lycée Carnot à Tunis (1953) puis en France (où il est resté après l’indépendance de la Tunisie) à l’École pratique des hautes études, à l’École des hautes études commerciales de Paris et à l’Université de Nanterre (1970).